Milacron

MADISON HEIGHTS, MICH. — Milacron LLC vuelve a las preformas de PET, con la nueva máquina de moldeo por inyección M-PET.

El M-PET debutó en NPE 2015, pero fue eclipsado en el stand de Milacron por otra prensa que estaba moldeando el Klear Can, diseñado para reemplazar las latas metálicas para alimentos. NPE marcó la primera vez que las Klear Cans se moldearon en una feria comercial y la gente hizo fila para comprobarlo.

La parte M-PET de la exhibición fue más discreta, pero es un paso importante para Milacron, según Rich Sieradzki, vicepresidente y gerente general de sistemas PET.

Es una historia bien conocida en los círculos de Milacron que Milacron fue pionero en el envasado de PET, pero salió de ese sector.

“Alrededor de 1975, fueron los inventores originales de la máquina de moldeo por inyección y sopladora para PET”, dijo Siedradzki. “En ese momento colaboraron con otra empresa en herramientas. Y prácticamente lideraron la industria hasta finales de los años 1980”.

Husky injection molding Systems Ltd., de Robert Schad, estaba prosperando, ya que su empresa canadiense se centraba en prensas de inyección de alta velocidad para embalaje. Milacron, un fabricante de maquinaria de línea amplia, tomó una posición temprana en máquinas de moldeo totalmente eléctricas, promoviendo la tecnología en América del Norte. La empresa con sede en Cincinnati sabía mucho sobre motores eléctricos gracias a su negocio en máquinas herramienta, un sector que fue uno de los primeros en adoptar la tecnología eléctrica.

"¡Bueno, estamos de vuelta!" dijo Sieradzki.

El M-PET también señala cómo Milacron trabajará con su unidad Mold-Masters, para diseñar sistemas de canales calientes para los equipos de preformas, y Kortec, que se especializa en moldeo por coinyección.

Sieradzki explicó la estrategia y la tecnología de preformas de PET de Milacron en entrevistas separadas en NPE 2015 en Orlando y en Madison Heights, la sede del negocio DME de la compañía.

Milacron presenta M-PET como un sistema flexible que puede ejecutar cualquier molde de preforma y configurarse para ejecutar una variedad de preformas (monocapa o coinyección para una capa de barrera) utilizando la experiencia de Kortec. El M-PET tiene una estación de transferencia para enfriar las preformas y puede equiparse con estaciones adicionales para realizar la cristalización del acabado del cuello en línea, para productos de llenado en caliente y otros procesos.

Milacron vendió su prensa de exhibición NPE a Bomatic Inc., un moldeador por soplado personalizado en California y socio en el desarrollo de M-PET.

El presidente de Bomatic, Kjeld Hestehave, dijo que le gusta poder utilizar los moldes de cualquier persona en la prensa. "Somos un moldeador personalizado y tenemos de todo, desde una pequeña preforma de 14 gramos hasta 100 gramos", dijo.

Hestehave dijo que está impresionado con el sistema equilibrado de canal caliente. Bomatic planea ejecutar moldes de preformas de 48 cavidades en su M-PET. "Para hacer una buena preforma hay que hacer que el plástico tenga la misma longitud en cada una de ellas", dijo.

Sieradzki dijo que a los fabricantes de maquinaria les gusta trabajar con los procesadores para desarrollar nuevos equipos. “Clientes como Bomatic están más por delante del mercado que nosotros. Cuando ven una solicitud, intentan determinar si pueden hacerlo internamente o no. O tienen que contratar a un OEM para que desarrolle una máquina que haga lo que ellos quieren que haga”, dijo.

Hestehave dijo que Bomatic se puso en contacto con Milacron para obtener una prensa de preformas. Explicó que, a principios de los años 1980, Bomatic compró una prensa de inyección de preformas de PET de Milacron. Avance rápido hasta 2013.

“Nos comunicamos con nuestro chico de Cincinnati y él salió y les dijimos lo que estábamos buscando, y me dijo que Milacron ya no estaba en ese negocio”, recordó.

Hestehave, por supuesto, conocía a Husky, el líder en preformas de PET. Netstal y otras marcas de prensas también fabrican máquinas de preformas.

“Los miramos todos e intentamos delimitar cuál queríamos elegir. El servicio es muy importante para nosotros”, dijo.

Se fueron con Milacron. Los funcionarios de Bomatic apreciaron el hecho de que Milacron tuviera un centro técnico cercano en Irvine, California (Bomatic está trasladando su planta central de Ontario, California, a Temecula, en un movimiento de expansión).

A Hestehave también le gusta que Milacron sea propietaria de Mold-Masters.

“Tienen un buen grupo de personas. Están todos juntos, así que sólo hay una persona a quien llamar si tengo problemas”, dijo.

La M-PET es la tercera prensa de moldeo de preformas de Bomatic.

Dirigido amoldeado personalizado

Sieradzki dijo que M-PET utiliza tecnología conformal tanto para el enfriamiento del molde como para los canales calientes. El sistema de refrigeración de Mold-Masters utiliza menos energía y agua y aumenta los tiempos de ciclo entre un 5 y un 10 por ciento, afirma la empresa. "Adoptamos un enfoque de varias piezas y podemos aumentar la superficie de enfriamiento hasta 50 veces más", dijo.

La tecnología de canal caliente iFlow de Mold-Masters utiliza dos piezas mecanizadas de acero con canales de enfriamiento que siguen la forma del molde y luego utiliza soldadura fuerte en horno para unirlas. "Entonces, lo que se obtiene, esencialmente, es un canal de fusión de canal caliente muy optimizado, que tiene muy buenas características de equilibrio, muy buena uniformidad térmica y excelente rendimiento", dijo Sieradzki.

La tecnología le da a M-PET una ventana de moldeo más grande y una tasa de llenado más rápida, lo que reduce el tiempo del ciclo, afirmó.

Los ingenieros de Milacron diseñaron la prensa para que fuera modular.

“Nuestro enfoque aquí es no duplicar. Adoptamos un enfoque diferente al instalar estaciones de transferencia”, dijo Sieradzki. "Estamos más interesados ​​en ofrecer otros servicios de valor en la fabricación de preformas".

Un robot saca las preformas del molde y las mueve a una o más estaciones de transferencia para enfriarlas, inspeccionarlas, cortarlas u operaciones especiales de acabado en línea, como la cristalización del acabado del cuello.

Normalmente, dijo Sieradzki, las preformas para bebidas de llenado en caliente, como jugos y tés, se almacenan fuera de línea y luego se devuelven a una estación de cristalización. Ese método da flexibilidad a la producción, pero las preformas pueden retener la humedad. “Poder hacerlo en línea es beneficioso para lograr un mayor grado de cristalización”, afirmó. "Queremos asegurarnos de entregar un producto más terminado antes de que explote".

El M-PET utiliza un sistema de manipulación de piezas llamado mCool Plus. El "plus" significa "poder tomar operaciones terciarias como la cristalización del acabado del cuello y otros tratamientos de preformas similares, y hacerlo todo dentro de una sola celda de moldeo", dijo.

"Normalmente, esas cosas se hacen fuera de línea y las estamos integrando en ese sistema".

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