Moho, maleza y techos hundidos

El Distrito Escolar Independiente de Peñasco (PISD) fue criticado recientemente por su propuesta de un bono destinado a ayudar a financiar la reconstrucción de su distrito escolar. Los fondos en cuestión provendrían de un aumento en el impuesto a la propiedad, pero los críticos han argumentado que una cantidad significativa de residentes de Peñasco ya viven por debajo del umbral de pobreza o viven con un ingreso fijo.

Sin embargo, cuando se celebró la elección de bonos el 9 de mayo, apenas 13 votos la detuvieron en seco. Si se hubiera aprobado, los residentes de Peñasco habrían tenido que cubrir un aumento en su impuesto a la propiedad durante los próximos 15 años para poder financiar una porción de $3 millones del costo para reconstruir el campus de la escuela.

Dorothy López-Sherman, presidenta de la junta de educación de PISD, recomendó que las personas mayores acudan a la Oficina del Tasador del Condado de Taos para congelar sus impuestos. De lo contrario, la escuela no está segura de cómo reducir el impacto financiero sobre los residentes no mayores.

Si bien este tema ha generado muchas preocupaciones, cuando se le preguntó por qué optaron por un bono, López-Sherman señaló la falta de una base económica en la pequeña comunidad montañosa y que el fondo más efectivo del que sacar dinero es el impuesto a la propiedad. Pero al recordar las elecciones de bonos de mayo, el presidente de la junta se pregunta si hicieron todo bien.

Un distrito empobrecido

Mientras tanto, las Escuelas Municipales de Maxwell en el vecino condado de Colfax recientemente se sometieron a una elección de bonos en mayo pasado, así como para una propuesta de aumento de impuestos muy similar a la propuesta para Peñasco.

Ambas escuelas recibieron una evaluación de la Autoridad de Instalaciones de Escuelas Públicas, y la agencia les dijo a ambas escuelas lo mismo: sería más barato reconstruir la escuela que reparar las instalaciones existentes. El bono de Maxwell fue aprobado con el apoyo del 78 por ciento de los votantes.

Según Amy Roble, superintendente de las escuelas municipales de Maxwell, se trata de ser directo y transparente con la comunidad. “Para aprobar nuestro bono, nos aseguramos de ser muy sinceros con la comunidad sobre exactamente cuáles eran los problemas, exactamente qué debía solucionarse, que muchos de nuestros problemas eran realmente problemas de vida y seguridad que no podíamos resolver. seguir pasando por alto”, dijo Roble.

Para este bono, la escuela Maxwell mostró a la comunidad lo que necesitaba reparación y comparó el costo de las reparaciones con el costo de la reconstrucción. Roble cree que al ver las cifras brutas del proyecto, la comunidad de Maxwell pudo comprender la necesidad de reconstrucción y estuvo más dispuesta a pagar un impuesto a la propiedad más alto.

Sin embargo, según Census Reporter, un proyecto sin fines de lucro financiado con subvenciones destinado a hacer que los datos del censo sean más accesibles y digeribles, el 28,5 por ciento de los residentes de Peñasco viven por debajo del umbral de pobreza, un marcado contraste en comparación con el 5,5 por ciento de Maxwell.

Además, los residentes de Maxwell verían un aumento de aproximadamente $120 en sus pagos anuales de impuestos a la propiedad, en comparación con Peñasco, donde los impuestos adicionales oscilaron entre $88 y $220 anuales, dependiendo del valor de la propiedad.

"Creo que muchas veces asumimos que la comunidad pasa por nuestros edificios o ve lo que está sucediendo o cuáles son los problemas", dijo Roble, "pero realmente cuando comenzamos este proceso y comenzamos a informar realmente a nuestra comunidad cuáles eran los problemas, incluso algunos de nuestros miembros de la junta directiva y del personal no se dieron cuenta de la verdadera gravedad de algunos de los problemas que tenían los edificios”.

Roble también colocó a miembros de la comunidad dentro de las escuelas, para que pudieran ver los problemas con sus propios ojos. Peñasco actualmente está considerando un enfoque similar.

Mostrar, no decir

El miércoles (26 de julio), los reporteros de Taos News hicieron un recorrido por el distrito escolar de Peñasco, tomando fotografías y entrevistando al personal de mantenimiento y conserjes, quienes tienen que trabajar con las deterioradas instalaciones todos los días.

Los periodistas fueron guiados tanto por Sandoval como por López-Sherman, el último de los cuales quedó impactado por algunos de los problemas de infraestructura en la escuela.

“Estoy convencido de que necesitamos organizar pequeños grupos de nuestros electores y darles un recorrido”, dijo López-Sherman. “Porque cuando conduces hacia nuestro campus, parece un campus muy bonito. Los edificios se ven bonitos, bonitos techos, bonitos colores, pero cuando quitas las capas, miras lo que encontramos. Es ridículo que nuestros hijos tengan que pasar por eso”.

Un salón de clases tenía un techo hundido hacia un lado. Otro edificio tenía plantas asomando a través de los cimientos hacia el interior. Sandoval notó que tenía plantas creciendo en su propia oficina. En un momento, Sandoval señaló la falta de un sistema de extinción de incendios. Una vista surrealista, los techos altos no tenían rociadores ni tuberías, lo que hacía que la arquitectura pareciera tener un diseño inhumano.

Ray Pino, un supervisor de mantenimiento que ha trabajado en la escuela durante siete años, señaló los calentadores viejos, algunos de los cuales tenían casi 25 años. Según Pino, estos calentadores generalmente solo tienen una vida útil de 12 años, pero se han podrido en el lugar para tener una vida útil más larga. Debido a que las unidades son tan antiguas, es difícil encontrar piezas de repuesto, por lo que han estado recolectando piezas de otras unidades en el campus.

“Sí, nuestros impuestos a la propiedad van a aumentar, pero en lo que realmente debemos concentrarnos es en lo que nuestros impuestos van a comprar: un campus completo para sus hijos, un concepto completamente nuevo de aulas abiertas”, dijo López-Sherman.

Sandoval y López-Sherman esperan ver aulas al aire libre y un anfiteatro en el futuro de la escuela, solo algunas de las comodidades con las que soñaron para el nuevo campus.

La escuela espera que se apruebe el bono; Con ello, planean “adecuar el tamaño”, dijo López-Sherman.

El campus actual tiene capacidad para albergar a 1.700 estudiantes, mientras que su matrícula actual es de menos de 300. Con una matrícula baja, se canaliza menos dinero a través de la escuela, pero las instalaciones de gran tamaño todavía utilizan servicios públicos. Según un folleto informativo distribuido antes de la elección del bono, los costos anuales de mantenimiento de la escuela alcanzan los $500,000.

Aunque el bono no fue aprobado en mayo, el distrito presentó una resolución para volver a incluirlo en la boleta electoral para las elecciones generales de noviembre.

"Los edificios se ven lindos, lindos techos, bonitos colores, pero cuando quitas las capas, miras lo que encontramos. Es ridículo que nuestros hijos tengan que pasar por eso".

Acceso

Todos los autores de comentarios DEBEN utilizar sus nombres reales. Las publicaciones que no puedan atribuirse a una persona real no serán moderadas.Mantenlo limpio.Evite el lenguaje obsceno, vulgar, lascivo, racista o de orientación sexual.POR FAVOR APAGUE LAS MAYÚSCULAS.No amenaces.No se tolerarán amenazas de dañar a otra persona.Sea sincero.No mientas a sabiendas sobre nada ni nadie.Se bueno.No hay racismo, sexismo ni ningún tipo de ismo que sea degradante para otra persona.Ser proactivo.Utilice el enlace 'Denunciar' en cada comentario para informarnos sobre publicaciones abusivas.Comparte con nosotros.Nos encantaría escuchar relatos de testigos presenciales, la historia detrás de un artículo.

Si está interesado en enviar una carta al editor, haga clic aquí.